活性石灰與普通石灰的主要區別在于二者之間的原料不同，對于不同的石灰而言，其生產原料是不同的。用于生產活性石灰的原料，主要是碳酸鹽類巖石，元素成份以CaCO3為主，也便是我們通常所說的石灰石。石灰石的種類很多，般常見的有：粒狀結晶石灰石、致密石灰石、多孔石灰石、土狀石灰石、泥灰質石灰石、白堊、白云石、貝殼石灰質河卵石等。由于在活性石灰的主要化學成分中，對氧化鈣的含量有較高的要求，般應達到90%以上。同時，對硫、磷等雜質的含量又有愈低愈好的要。因此，對生產活性石灰的原料石灰石的質量是有明確要求的。